L’opera ingenua

Presentazione del libro “L’opera ingenua”
di Giovanni Barba

Il libro è un romanzo storico ambientato nel 1163-1191. Il medio evo è indagato attraverso un “viaggio” nell’iconografia medievale e in particolare quella ancora conservata nel pavimento otrantino. Fanno da sfondo gli scontri tra Alessandro III e Federico Barbarossa; quello tra la Santa Romana Ecclesia ed i monaci Italo-greci dell’Italia meridionale; quello tra lo spirito mercantile di Venezia e la cultura bizantina. I normanni sono l’ago della bilancia: da mercenari diventano esercito regolare che stipula un patto con Roma in chiave antitedesca. E’ un periodo di grandi tensioni e contraddizioni quello nel quale il presbitero Pantaleone realizza il mosaico (1163-66). Quali fonti egli usa per fissare sul pavimento uno straordinario messaggio cristiano? Oltre alle sacre scritture, egli conosce sicuramente il Fisiologo: un testo del II sec. d.c. di scuola alessandrina oggi conosciuto come un bestiario moraleggiante. Sul pavimento prendono forma giorno dopo giorno (proprio come in un diario) centinaia di figure che costituiscono oggi un guazzabuglio difficile da interpretare. Ma il pavimento contiene un messaggio generale e unitario che è ricavato da un testo scritto in tutte le lingue e diffuso in tutta l’Europa del XII secolo. Si tratta di un catechismo scritto che Pantaleone trasforma in un catechismo figurato attraverso milioni di tessere.
 

Il più grande pavimento musivo d’Europa, ancora oggi, riporta inalterato quel messaggio. L’antico testo era conosciuto come il “Viaggio di Seth in Paradiso”o “Vita di Adamo ed Eva”.  In questo modo si spiegano meglio le figure di Salomone e della regina di Saba. Della PASCA e del “bestiario” rappresentato nel transetto.
 
La presentazione propone anche una nuova lettura dello spazio liturgico della cattedrale, da interpretare più come un odierno percorso greco ortodosso che come un tempio cattolico. In questo modo diventano più chiare altre zone del mosaico ed altre figure tra cui quelle del volo di Alessandro Magno, del leone quadricorpore, della scacchiera. Si scopre così l’esistenza di un nartece interno alla cattedrale, ma, soprattutto, si legge con chiarezza come ad Otranto sia stata tradotta simbolicamente anche una leggenda medievale nella quale si narra della Cappella di Adamo nella Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme.
 
Un secolo dopo Otranto, Iacopo da Varagine, nella Legenda Aurea, rielabora vite di santi, ma anche testi della letteratura cristiana antica. Il Viaggio di Seth in Paradiso viene riassunto all’essenza e quasi se ne perdono le tracce, sino a quando, sul finire dell’ottocento, Graff e Mussafia non iniziano a collezionarne ed analizzarne decine di versioni. Dal loro lavoro una possibile risposta all’enigma di Otranto.
 
L’intera ipotesi interpretativa sarà illustrata tramite la proiezione delle principali figure del mosaico commentate dall’autore del libro.